Un'applicazione (o programma applicativo) è un programma il cui scopo è eseguire attività utente. In genere, le applicazioni utilizzano il sistema operativo per accedere alle risorse del computer.
Esiste la seguente classificazione delle applicazioni in base alla loro tipologia:
- scopo generale;
- scopo speciale;
- livello professionale.
Le applicazioni di uso generale includono:
- editore grafico;
- editor di testi;
- sistemi per il layout informatico;
- sistemi di gestione di database (DBMS).
Le applicazioni per scopi speciali includono:
- applicazioni multimediali (per creare o modificare audio e suoni, lettori, ecc.);
- sistemi esperti;
- sistemi ipertestuali (es. sistemi di aiuto e dizionari);
- sistemi di gestione dei contenuti (CMS).
Le applicazioni di livello professionale includono:
- sistemi di progettazione assistita da computer (CAD);
- postazioni di lavoro automatizzate (AWP);
- sistemi di controllo automatizzato (ACS);
- sistemi automatizzati di controllo del processo tecnico (ACS TP);
- sistemi di fatturazione;
- sistemi informativi geografici;
- sistemi di gestione delle relazioni con i clienti (CRM).
In base all'ambito di applicazione, le applicazioni sono suddivise in software:
- organizzazioni e imprese, nonché le loro singole suddivisioni;
- infrastruttura aziendale (server di posta elettronica, DBMS, ecc.);
- lavoratore dell'informazione (servire a soddisfare le esigenze di un particolare utente);
- accesso ai contenuti (ad esempio browser, lettori multimediali, ecc.);
- educativo (sono usati per testare le conoscenze);
- simulazione (simulazione di eventuali sistemi per scopi scientifici, didattici o di intrattenimento);
- per lavorare con i media (programmi di layout, editor di audio, video e immagini, programmi di elaborazione della stampa, editor HTML, ecc.);
- progettazione e ingegneria (utilizzata nello sviluppo di software e hardware).
