Il mouse del computer si è già affermato così saldamente nella nostra vita quotidiana che è semplicemente impossibile immaginare di lavorare con un computer senza di esso. Questo manipolatore è diffuso ovunque, dalla semplice navigazione in Internet ai giochi per computer e al design di alta precisione.
Per definizione, un mouse per computer è un dispositivo di puntamento meccanico che converte i movimenti della superficie in movimenti del cursore sullo schermo di un computer. È stato incluso per la prima volta nella fornitura di un minicomputer Xerox (Xerox 8010 Star Information System). Questo dispositivo aveva tre pulsanti ed era piuttosto costoso - $ 400 (tenendo conto dell'inflazione, corrisponde a - $ 900 ai nostri tempi). Il successivo manipolatore era un mouse a un pulsante di Apple, il cui prezzo era significativamente ridotto - solo $ 25 - Questi erano i primi dispositivi che assomigliavano solo lontanamente alle loro controparti moderne. Il manipolatore è cambiato, si è evoluto, e al momento ne esistono diversi tipi, che si differenziano per il modo di fissare e trasformare i movimenti. Il primissimo topo non era nemmeno un topo "palla", come si crede comunemente, ma piuttosto un topo uno "a ruote". Consisteva in un corpo di legno e da esso sporgevano due ruote perpendicolari. Per spostare il cursore, ognuno di essi ruotava nella propria direzione. Ma questo modello presentava molti inconvenienti ed è stato rapidamente sostituito da un dispositivo con trasmissione a sfera, in cui tutti i movimenti vengono trasmessi tramite una sfera gommata che sporge dal corpo a rulli premuti contro di esso. Inoltre "rimuovono" il movimento del mouse. Il principale svantaggio di un tale manipolatore è la rapida contaminazione dei rulli e della sfera, a causa della quale il dispositivo deve essere svolto e pulito frequentemente. Attualmente, i manipolatori "a sfera" sono praticamente sostituiti dai modelli a LED e laser. Si basano rispettivamente sul LED, che illumina la superficie, e sulla fotocamera, che la fotografa più di mille volte al secondo. I dati della foto vengono trasferiti al processore, che trae conclusioni sul movimento del mouse nello spazio e posiziona il cursore sullo schermo. Tali manipolatori hanno limitazioni nel tipo, nella qualità e nel colore del piano su cui lavorano. Ad esempio, alcuni dispositivi di questo design non possono essere posizionati correttamente su una superficie multicolore o soffice. Questo problema è parzialmente risolto nei mouse laser ottici. Usano un sensore più avanzato che utilizza un laser a semiconduttore per l'illuminazione. A causa dell'ampia distribuzione di mouse per computer e della varietà di prodotti forniti, ogni utente può scegliere un manipolatore adatto a lui.
