Un prototipo del moderno mouse per computer è stato presentato al pubblico il 9 dicembre 1968 alla Interactive Devices Conference tenutasi a San Francisco. Il dispositivo era una scatola di legno con due ingranaggi all'interno. Un lungo cavo, che ricordava la coda di un topo, era teso dietro la scatola e in cima c'era un singolo pulsante di controllo. Un anno dopo, è stato rilasciato un brevetto per l'invenzione, rilasciato a nome di Karl Engelbart Douglas.
Grande sogno
Karl Douglas Engelbart è nato il 30 gennaio 1925 nella città americana di Portland. L'infanzia del futuro inventore è stata trascorsa in una piccola fattoria di famiglia. Il ragazzo non si distingueva tra i suoi coetanei, non possedeva talenti eccezionali. Nel 1942 entrò all'Università dell'Oregon e si preparava a lavorare come ingegnere elettrico. Tuttavia, il destino ha decretato diversamente. Ben presto, Engelbart fu arruolato nella Marina degli Stati Uniti e andò a servire nelle Filippine.
Douglas è diventato un tecnico radio e ha mantenuto le installazioni radar in una delle basi navali. Lì, nella biblioteca della Croce Rossa, Engelbart ha scoperto una pubblicazione che ha trasformato tutta la sua vita futura. Questo era un articolo dell'informatico e informatico americano Vannevar Bush "As We May Think". Il giovane fu seriamente portato via dalla teoria dell'animazione della natura inanimata in essa esposta.
Il sogno di Douglas era lo sviluppo delle capacità intellettuali umane o, come diceva lui, il "bootstrapping" con l'aiuto dell'intelligenza artificiale. Osservando le curve sui monitor, Douglas si chiedeva perché le capacità dei computer non fossero utilizzate per l'elaborazione preliminare delle informazioni. Sarebbe molto più comodo impartire comandi utilizzando un computer e vedere sui monitor gli aerei nemici e le loro caratteristiche.
Signore dei topi
Dopo la guerra, Douglas si laureò all'università e dal 1948 al 1955 lavorò nel laboratorio della NASA in California. L'idea di creare un manipolatore, che dovrebbe facilitare il controllo di un computer per gli astronauti, risale a questo periodo. Ma il dispositivo creato da Engelbart non poteva funzionare in condizioni di gravità zero ed è stato rifiutato. E le idee di Douglas sulla fusione dell'intelligenza umana e della potenza del computer non hanno trovato sostegno dalla leadership.
Nel 1955, Engelbart conseguì il dottorato e lasciò la NASA per prendere parte al lavoro sul progetto CALDIC (Califotnia Digital Computer), il cui sviluppo fu finanziato dai militari. E un anno dopo, si trasferì allo Stanford Research Institute, dove stava sviluppando componenti magnetici per computer. Lì, il giovane scienziato ha finalmente avuto l'opportunità di creare il proprio laboratorio, noto come Augmentation Research Center.
Utilizzando il metodo di selezione più severo, ha attirato al lavoro 47 persone, avviando lo sviluppo del sistema NLS (On-Line System). È stato il primo a utilizzare un'interfaccia grafica, un sistema multi-finestra per la visualizzazione delle informazioni, è stata implementata la capacità di lavorare con gli appunti, sono stati creati e-mail e un editor di testo. Il mainframe di Douglas divenne il secondo computer connesso alla rete militare ARPANet, che si stava realizzando in quegli anni, il prototipo della moderna Internet.
Processione vittoriosa
Ma l'invenzione più famosa di Engelbart si rivelò essere un mouse per computer sviluppato appositamente per NLS. La prima copia, che portava il nome ufficiale "indicatore di posizione X e Y", fu assemblata nel 1962 da uno dei colleghi di Douglas, l'ingegnere Bill English. I driver per il dispositivo sono stati scritti da Jeff Rulifson. Il manipolatore potrebbe muoversi intorno al tavolo in una sola direzione - orizzontalmente o verticalmente. I suoi movimenti sono stati trasformati nel movimento del cursore sul monitor del computer.
I progetti di Douglas erano troppo complicati per l'epoca e non ebbero successo. I dipendenti hanno iniziato a lasciare l'inventore. Bill English si è unito allo Xerox PARC dove ha continuato a lavorare sul manipolatore. Al posto dei dischi interni è stata utilizzata una sfera metallica gommata, il cui movimento è stato fissato da rulli all'interno del corpo. Ciò ha reso possibile spostare il mouse in un angolo. Il numero di pulsanti di controllo è cresciuto fino a tre.
In questa forma, il mouse è stato utilizzato nei sistemi informatici Xerox Star 8010 e Alto. Ma la vera popolarità è arrivata solo negli anni '80, quando Apple ha acquistato il brevetto per la sua produzione. Un nuovo modello di mouse a un pulsante progettato per il computer Lisa è stato presentato dalla società nel 1983. Allo stesso tempo, il prezzo del manipolatore è sceso da $ 400 a $ 25. E alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, i mouse laser e wireless sviluppati da Logitech sono entrati nel mercato.
