Molte persone non possono più immaginare la loro vita senza un computer. È diventato uno strumento per il lavoro e il tempo libero, ha aperto l'accesso al mondo delle informazioni "web". Tuttavia, fino a tempi relativamente recenti, nessuno immaginava con quanta fermezza questa tecnica miracolosa sarebbe entrata nelle nostre vite.
Il primo computer elettronico è stato lanciato negli Stati Uniti nel 1946. La costruzione di questa unità da 28 tonnellate ha richiesto quasi tre anni dal 1943 al 1945. Le sue dimensioni stupivano, l'ENIAC (navigatore digitale elettronico) consumava 140 kW di potenza e il suo raffreddamento veniva effettuato utilizzando motori aeronautici Chrysler.
I computer inventati prima di questa macchina miracolosa erano solo sperimentali. Il dispositivo ENIAC è stato inizialmente chiamato calcolatrice elettronica, la sua potenza ha sostituito migliaia di macchine addizionatrici.
Un modello serio, il prototipo di questo computer, può essere chiamato motore analitico di Babbage. Prima della sua invenzione, sono stati creati vari dispositivi di calcolo meccanico: la calcolatrice di Kalmar, la macchina di Leibniz, il dispositivo di Blaise Pascal. Ma tutte queste invenzioni erano più probabilmente legate ai calcolatori, mentre il motore analitico di Babbage era, in effetti, il primo modello di computer.
Come astronomo e fondatore della Royal Astronomical Society, Babbage doveva spesso eseguire vari calcoli matematici di routine. Per facilitare in qualche modo il suo lavoro, iniziò a sviluppare una macchina analitica, avanzata molto in teoria, ma lo scienziato non riuscì a costruirla. Ciò è accaduto a causa del fatto che le idee dell'astronomo erano molto più avanti delle capacità tecniche della metà del XIX secolo. L'auto di Babbage aveva più di 50.000 parti diverse e doveva essere alimentata da un generatore di vapore.
Era previsto che il motore analitico fosse in grado di eseguire un determinato programma (insieme di istruzioni) e di scriverlo su una scheda perforata. L'auto di Babbage aveva componenti che vengono utilizzati nei computer moderni. Nel 1991, in occasione del bicentenario dell'astronomo-inventore, il personale del Museo di Londra ha creato una macchina secondo i disegni di Babbage e pochi anni dopo hanno assemblato una stampante progettata da lui. Il peso della macchina era di 2,6 tonnellate, il peso della stampante era di 3,5 tonnellate. Assemblati utilizzando la tecnologia della metà del XIX secolo, i dispositivi hanno funzionato perfettamente.
Tuttavia, il primo computer realmente funzionante è stato esattamente l'unità creata negli Stati Uniti. È stato sviluppato per le esigenze dell'esercito ed era destinato al calcolo delle tabelle balistiche dell'aviazione e dell'artiglieria. Successivamente, la macchina intelligente è stata utilizzata per costruire un progetto di bomba all'idrogeno e analizzare la radiazione cosmica.
