L'archiviazione è il processo di preparazione di file che, in forma compressa ma ordinata, contengono informazioni informatiche - dati, documenti, codici di programmi di controllo, ecc. Questa operazione viene eseguita sia da programmi di archiviazione specializzati, sia tramite il sistema operativo stesso. Inoltre, molte applicazioni dispongono di funzionalità di archiviazione integrate per i propri file e database ausiliari.
Il sistema operativo del computer è configurato di default per creare periodicamente copie di backup dei file più importanti al fine di avere un'assicurazione contro il proprio guasto o la manifestazione di qualsiasi grave difetto nel funzionamento dell'hardware del computer - ad esempio, uno dei dischi fissi. Tale backup può essere configurato come è conveniente per te - per questo nelle ultime versioni di Windows c'è un componente chiamato "Centro backup e ripristino". Con il suo aiuto, puoi impostare la frequenza di archiviazione, selezionare i file, di cui vale davvero la pena conservare le copie, specificare per quanto tempo devono essere conservati gli archivi più vecchi e impostare altri parametri. La procedura stessa, di regola, richiede da alcuni minuti a un'ora, ma si verifica in "background", cioè sul computer per tutto questo tempo puoi continuare a lavorare con altre applicazioni.
L'archiviazione, che viene eseguita utilizzando programmi specializzati (ad esempio WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), viene spesso utilizzata per altri scopi. Se il risultato delle azioni di cui sopra del sistema operativo è creare copie di backup dei file in caso di ripristino di emergenza, questi archiviatori sono progettati per preparare i file per il loro trasferimento su reti di computer o per il trasporto su supporti rimovibili. Ad esempio, quando si inviano allegati tramite posta elettronica, questi vengono prima caricati sul server di posta del mittente, quindi trasferiti sul server del destinatario e quindi scaricati sul computer del destinatario. Ognuna di queste fasi si verifica più velocemente, minore è la dimensione dei file trasferiti e anche il tempo o il volume di due di essi (il primo e l'ultimo) vengono pagati dalle tasche del destinatario e del mittente. Pertanto, sia il destinatario che il mittente e il servizio di posta sono interessati a ridurre il volume dei file trasferiti, a cui sono destinati i programmi di archiviazione.
