Se il tuo computer esegue una delle versioni di Windows, nella directory principale del disco su cui è installato il sistema c'è un file di dimensioni considerevoli chiamato pagefile.sys. Si chiama "file di scambio" o file di scambio e il sistema operativo ne ha bisogno, principalmente per funzionare con la RAM.
Diciamo che lavori a lungo e duramente in Word o Photoshop su un documento, e poi è il momento per alcune decine di minuti di distrarti da un compito difficile e rilassarti. In assenza di un boss nelle vicinanze, il modo più adatto è schiacciare un paio di dozzine di mostri in un videogioco. Quando lo esegui senza chiudere i documenti su cui stavi lavorando, il sistema operativo dovrà occuparsi di liberare RAM per una nuova attività. Per fare ciò, sposterà alcune aree (pagine) nel file di paging e quando tornerai a lavorare di nuovo, il sistema operativo eseguirà la procedura opposta: legge i frammenti necessari dal file di scambio nella RAM. Da questo algoritmo di utilizzo della memoria virtuale segue che maggiore è la quantità di "RAM" installata nel computer, meno frequentemente viene utilizzato il file di paging dal sistema e più veloce è il funzionamento del computer. Questo perché la velocità di scrittura e lettura su un disco rigido è notevolmente inferiore a operazioni simili con RAM nei microchip.
Quando un nuovo sistema operativo viene installato su un computer, imposta la dimensione di questo file ausiliario sulla dimensione della RAM esistente per impostazione predefinita. Tuttavia, se sei sicuro che il tuo computer disponga di una RAM più che sufficiente per il tuo lavoro, puoi aumentare leggermente la quantità di spazio sul disco rigido riducendo la dimensione del file pagefile.sys di diversi gigabyte. E se c'è un'evidente mancanza di RAM, dovresti fare il contrario: aumentare le dimensioni del file di scambio. Questa operazione non viene eseguita "manualmente": le impostazioni corrispondenti sono fornite dal produttore di Windows e sono disponibili in una delle sezioni del "Pannello di controllo" per un utente del sistema operativo con diritti di amministratore. La sequenza dei passaggi per tali operazioni è descritta sul sito Web di Microsoft: di seguito viene fornito un collegamento alla pagina di istruzioni corrispondente per Windows 7.
